Edith Œnone Somerville

Edith Œnone Somerville wurde 1858 auf Korfu geboren, wo ihr Vater als britischer Marineoffizier stationiert war. Sie wuchs überwiegend auf dem Familiengut Drishane im irischen County Cork auf – eine Umgebung, die ihr späteres Schreiben prägte. Somerville erhielt eine künstlerische Ausbildung und arbeitete auch als Zeichnerin. 1886 begann sie mit ihrer Cousine Violet Florence Martin, die unter dem Namen Martin Ross schrieb, gemeinsam zu veröffentlichen. Als Somerville und Ross verfassten sie humorvolle und zugleich genaue Geschichten aus dem Irland ihrer Zeit. Ihre Bücher gehören in den Zusammenhang der anglo-irischen Literatur des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts: Sie beobachten das Leben auf dem Land und die Beziehungen zwischen gesellschaftlichen Gruppen, ohne ihre Figuren auf bloße Typen zu reduzieren. Nach Martins Tod 1915 schrieb Somerville weiterhin unter dem gemeinsamen Namen.

Zu den bekanntesten Werken des Duos zählen The Real Charlotte, Some Experiences of an Irish R.M., In Mr Knox’s Country und The Big House of Inver. Besonders die Geschichten um den englischen Landgerichtsbeamten Major Yeates verbinden komische Verwicklungen mit einem aufmerksamen Blick für regionale Eigenheiten, Umgangsformen und Missverständnisse. Somervilles und Ross’ Stil lebt von lebendigen Dialogen, trockenem Witz und genauer Beobachtung; der Humor macht die sozialen Spannungen ihrer Figuren sichtbar, statt sie einfach aufzulösen. Auch Landschaft und Alltag erscheinen nicht als bloße Kulisse, sondern als Teil einer sich wandelnden Gesellschaft. Wer in der App einsteigen möchte, findet in den Geschichten um den „Irish R.M.“ einen zugänglichen Anfang; die anderen Titel zeigen weitere Seiten dieser ungewöhnlichen literarischen Zusammenarbeit.